Un Arnolphien aux J.O. de Londres

Parmi les quelque 11 millions de spectateurs qui suivront les prouesses des 10 490 athlètes inscrits dans les 26 disciplines olympiques des Jeux de Londres, un Arnolphien aura les yeux rivés sur la piste d’escrime. Hervé Faget, 47 ans, habitant de Saint-Arnoult-en-Yvelines depuis 3 ans, est l’entraîneur de Laura Flessel, porte-drapeau de la délégation française. L’athlète surnommée « la guêpe », double championne olympique d’Atlanta en 1996, disputera ses 5èmes et derniers Jeux, avec pour objectif de finir sa carrière en or. Échange avec son entraîneur, la veille de son départ pour Londres.

Qui est Hervé Faget ?

Je suis né à Saint Maixent l’Ecole de père militaire et maître d’armes. Enfant j’ai touché à de nombreux sports : rugby, course à pied, foot, surf, basket, hand-ball et gymnastique jusqu’à opter pour l’escrime. Tout d’abord le fleuret, puis l’épée à 17 ans, arme avec laquelle j’ai été sacré champion du Monde deux années plus tard à Arnhein en Hollande, sous les couleurs de l’équipe de France. Après ce titre, j’ai intégré l’INSEP à Paris. Par équipe, j’ai remporté le titre de vice champion du Monde en 1991 à Budapest et en 1992 à Essen, avant de remporter l’or mondial en 1994 à Athènes. Je n’ai pas eu ni la chance ni l’honneur de participer au J. O. , mais j’ai tout de même été remplaçant pour Séoul, Barcelone et Atlanta.

Depuis quand êtes-vous entraîneur ?

Durant un temps, j’ai mené de front le statut d’athlète et d’entraîneur, soit 10 à 12 h par jour en salle d’armes. Cela n’était plus tenable. J’ai donc cessé ma carrière d’athlète en 1997 pour me consacrer uniquement à la préparation des compétiteurs. J’entraîne Laura depuis 10 ans. J’ai aussi assuré aux côtés des entraîneurs nationaux la préparation d’Eric Srecki pour les Jeux de Barcelone et d’Atlanta. Il a d’ailleurs remporté le titre olympique dans la capitale espagnole. De 1998 à 2003, j’avais en charge la préparation des garçons, puis ensuite celle les filles.

Sept fois championne du Monde, j’ai entraîné durant 5 ans Kiraly Ajnalki et bien d’autres encore, puisque j’ai quasiment préparé toute l’équipe de France féminine.

Quelles sont les ambitions de Laura Flessel pour ses Jeux.

Je pars samedi pour Londres assister depuis les tribunes au tournoi olympique. A 40 ans, ce sont les derniers Jeux de Laura. 46 filles sont engagées. Il lui faudra aligner 5 victoires en autant de rencontres pour finir en beauté une carrière déjà fabuleuse. C’est son objectif. A l’issue de chaque rencontre, Laura et moi, tacherons de se croiser pour faire le point. La compétition est ouverte. 15 filles peuvent prétendre au titre. Cette année en Coupe du Monde, 8 compétitrices ont été sacrées en autant de journées. C’est dire que la hiérarchie n’est pas établie. Cela devrait profiter à l’expérience de notre représentante. Je le souhaite.

Quel sera votre propre avenir après ces Jeux?

Laura aura raccroché l’épée et mon employeur au Lagardère Paris Racing va cesser ses activités liées au sport de haut niveau. En septembre, je vais donc rejoindre la Suisse, championne d’Europe à l’épée par équipe cette année, au poste d’entraîneur national. Je demeurerai néanmoins à Saint-Arnoult-en-Yvelines.